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Cuando hablamos del almacenamiento en la nube, muchas personas pueden pensar en plataformas no físicas donde se almacenan sus datos. Sin embargo, en realidad no están en un lugar abstracto, sino que se encuentran en los llamados Data Center. 

Es en estos lugares donde se procesan, almacenan y gestionan todos estos datos, buscando la máxima seguridad y eficiencia. Hoy veremos más sobre estos lugares, aprendiendo cómo mejorar su eficiencia energética. 

¿Qué es un data center o CPD?

Data Center se traduce literalmente como “centro de datos” o “Centro de Procesamiento de Datos (CPD)”. Es una instalación que alberga los servidores donde se almacenan, procesan y gestionan datos digitales. 

Además del servidor, poseen todo lo necesario para que funcionen, tanto desde el punto de vista de software/hardware IT (conmutadores, cortafuegos, enrutadores) como desde la parte de infraestructura de respaldo (alimentación eléctrica segura mediante SAI, sistemas generadores diesel, refrigeración, extinción de incendios o detección de humo o refrigeración) entre otros. 

Gracias a ellos, funcionan muchas aplicaciones y servicios del mundo digital. Al entrar desde nuestro dispositivo a una web o un servicio digital, en realidad accedemos a los servidores físicos o virtuales del CPD, el cual nos proporciona los datos deseados.

Cómo funciona un centro de datos

Un Data Center aloja diversos servidores físicos y virtuales, que contienen y procesan datos. Estas instalaciones pueden estar situadas en las propias empresas o en otros lugares donde los servidores se alojan. 

En cualquier caso, son centros con todo lo necesario para funcionar de manera ininterrumpida, sin cortes. Todo ello se hace de manera segura, con medidas de prevención contra fugas y pérdidas de datos. Para hacerlo, un operador de CPD está siempre monitorizando los servidores, solucionando los problemas y verificando que se cumplen las medidas de seguridad pertinentes. 

Tipos de centros de procesamiento de datos

Hay múltiples tipos de Data Center. Vamos a ver algunos de los más importantes por separado. 

Data Center Empresarial

Los centros de datos empresariales son aquellos que utiliza una única organización, formando parte de su propia infraestructura tecnológica y manejando solamente sus datos. 

CPD de colocación

Los de colocación (o “colocation”) son centros de alquiler, cuyos servicios pueden ser solicitadospor cualquier cliente, sin necesidad de que ellos mismos dispongan de un espacio físico para alojar sus datos. 

Centro de datos en la nube

Los servicios basados en la nube son aquellos que ofrecen acceso a una infraestructura virtualizada (IaaS), accesible desde cualquier parte. El mejor ejemplo son los servidores web. IaaS significa “Infraestructura como Servicio”: es una alternativa para que las empresas accedan y utilicen recursos informáticos, como servidores, almacenamiento y redes, sin tener que comprar y mantener equipos físicos, alquilando esta infraestructura a n proveedor de servicios en la nube. El cliente simplemente accede y usa lo que necesita a través de Internet, pagando solo por lo que usa.

Edge Data Center

Es un CPD empresarial de un tamaño menor. En vez de construir un gran centro de datos empresarial, se construyen varios pequeños y se sitúan cerca de los clientes finales. Si es tan pequeño como una habitación o taquilla, se llama “Micro Data Center”.

CPD Gubernamental

Es un centro de datos empresarial, pero enfocado en la administración pública. Por ello, está sujeto a regulaciones específicas. 

Data Center ecológico

Es un CPD verde o ecológico, que se apoya en energías renovables y reducción del consumo para ser respetuoso con el medio ambiente. 

Importancia de un CPD en la actualidad y el futuro

Los centros de datos son de vital importancia en compañías de todo el mundo. Sin ellos, no podrían funcionar la mayoría de las aplicaciones y servicios que se usan hoy en día. De hecho, si nuestro servidor web fallase, no podrías estar leyendo esto. Tanto si son en la nube como propios, almacenan cientos de datos y permiten a las empresas dar servicios digitales, dando así disponibilidad.  

Por otro lado, son importantes por su papel en la seguridad informática. Un buen Data Center tendrá las mejores medidas de seguridad, incluyendo cifrado de datos, autenticación de 2 factores, detección de intrusos o cortafuegos. Esto garantiza la integridad y confidencialidad de los datos y evita sus filtraciones. 

En el futuro, los CPDs serán aún más importantes, aunque el concepto cambiará. Gracias a conceptos como la IA y la computación cuántica, se podrán manejar los datos de forma más eficiente y utilizando menos recursos. Esto permitirá reducir la huella de carbono, algo que si se combina con las energías renovables da una mayor sostenibilidad. Además, habrá una mayor seguridad informática gracias a conceptos como la virtualización. 

Las claves de la eficiencia energética en un centro de procesamiento de datos

Los centros de datos tienen necesidades energéticas elevadas, en parte, debido a que absorben necesidades que la digitalización ha desplazado de otras áreas. Por ejemplo, la sustitución de las reuniones presenciales por las telemáticas supone un gasto energético mayor para los centros de datos, mientras que por otro lado se reduce el consumo dedicado al transporte y la presencialidad. Por ello, el sector está cada vez más concienciado de la necesidad de incorporar criterios de sostenibilidad para reducir su huella de carbono. Por ejemplo, incorporando fuentes renovables y modelos de autoconsumo energético en sus instalaciones.

Los llamados green CPD apuestan por refrigeración líquida, diseño modular y por virtualización, entre otras opciones, para ser más eficientes. Se espera que la mayoría de centros reduzcan sus emisiones o, incluso, estas sean neutras, en un futuro no muy lejano.